이렇듯 우아한 영화의 외견을 거두어내면 영화는 낭만적 사랑을 선사한 남자에게 낙태와 불륜으로 응대한 여성에 대한 복수 이야기로 환원된다. 이는 영화 속 소설을 통해 전개되는데, 어떠한 폭력적 외설성을 뚫고 예상 불가능한 지평으로 나아가는 것이 아니라 마조히즘적 자기 학대를 감내하면서까지 상대방을 정서적으로 고문하는 방식으로 전개되고 있다는 점이 문제적이다. 독서를 통해 수잔은 변화하지만 영화에 등장한 적 없는 에드워드는 모호한 정체성 속에 여전히 숨은 채 20년간 변화하지 않은 듯하다. <녹터널 애니멀스>의 액자 속 이야기는 에드워드가 자기 고백적 창작을 통해 구성한 진실의 구축이었다기보다 복수를 위해 의도된 눈속임의 시나리오에 가깝다. 중첩된 의미의 층들을 벗겨가다 보니 유치한 기만술이 앙상하게 남겨져 있다는 것, 그것이 이 영화를 궁극적으로 옹호할 수 없는 이유다.

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<녹터널 애니멀스>에 나타난 여성 혐오의 징후들 🔗